「大丈夫か？」 「は・・・は、い」 廊下から聞こえる声はとても大丈夫そうには聞こえねぇ。 たぶん顔面蒼白みたいなの顔色を思い浮かべてしまった。隣の幸村も同じこと考えてるらしく、忙しなく机と廊下と視線を行き来させていた。 元親に支えられるみたいにして居間に帰ってきたの顔色は、思った異常に蒼白で逆にこっちが息を飲んじまった。 ほんと大丈夫か？ 「ちゃん大丈夫？あったかいお茶だよ」 「ありがと、ございま、す」 病み上がりの病人みたいな、危なげな手つきで湯飲みを受け取った。 すっかり指定席になった佐助の正面に座り、こくりとゆっくり唇を湿らせていた。 「、お前顔色やべぇぞ？」 「お母さんに反抗・・・しちゃった」 「あ？お前母親の言いなりなのかよ」 違うけど、と口篭るの顔には違いませんと書いてある様に見えるけど？ もしもそれが本当なら、俺がコイツに感じた親近感は、紛れもなく正解に近いものなんだろうと俺は思う。 家庭内から爪弾かれて、居場所がなくて、押しつぶされそうになる気持ちはわからなくはない。 「私の家、兄さんも姉さんも反抗的って言うか・・・あんまり、親の言うこと聞かなかったの。だから両親はお前だけは、っていつも私に言って世間体とかもあったんだけど、私だけは”普通”の娘でいて欲しかったの。答えははいだけでよくて、私の意見とか、あんまり言える空気じゃないときが多かった」 から、とはいったん言葉を切る。 両手に包んだマグの中で緑茶が触れていた。震えは、寒さではないことくらいわかっていた。 「なのに、家出、とかしちゃったし。帰らない、とか言っちゃった・・・お母さん、泣いてた。でも、私・・・」 滲むの言葉尻。 整理のつかない心が、どうしようもないのだろう。俺たちは誰も、に続きを促さなかった。 （こいつは、） 馬鹿だと思う。 優しすぎるから痛い目を見るんだ。家族だって別の命だ。言ってしまえば他人でしかない。血が繋がっていようと別の体。自分ではない。許しすぎてしっぺ返しを食らう。当然だ。馬鹿だ。もっと非情になれば、そんな思いはしなくていいのに。 俺はの兄姉を思ってみた。 要領よく親から逃れ、しわ寄せを末妹に与える。 自分がしたいようにやる合理性。 は馬鹿だ。みんなに気を遣いすぎてこうなったのだから、自業自得としか言いようがない。 （けど、） 家族を愛し、心を痛めて申し訳なく思える程のその気持ち。 その優しさは、死ぬほど羨ましいと思った。 そんな風に思えるも、そんな風に思われるの家族も。 俺も、家族をそんな風に愛せられればよかったのに。 今日ばかりは心底そう思わされた。 そう思った。

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